Svält i Indien

Jag läste nyligen en bok av Amartya Sen, indisk nobelpristagare i ekonomi: The Country of First Boys. Den rekommenderas varmt, men en sak förvånade mig. Att Indien fortfarande tillhör de länder med flest svältande medborgare. Vi har väl alla fått intrycket att det gått bra för Indien på senare år, med snabb ekonomisk tillväxt. Men när man tittar efter i The Global Hunger Index (GHI) ser man att Indien 2019 fortfarande hör till bottenligan i ”svältrankingen” på plats 102 av 117 länder (låg- eller medelinkomstländer). Visserligen har det blivit bättre, både globalt och i Indien – men långsammare i Indien än i de flesta länder. Från rapporten 2019 kan man läsa om Indien: 

”India’s child wasting rate is extremely high at 20.8 percent—the highest wasting rate of any country in this report for which data or estimates were available. Its child stunting rate, 37.9 percent, is also categorized as very high in terms of its public health significance (de Onis et al. 2019). In India, just 9.6 percent of all children between 6 and 23 months of age are fed a minimum acceptable diet. As of 2015–2016, 90 percent of Indian households used an improved drinking water source while 39 percent of households had no sanitation facilities (IIPS and ICF 2017). In 2014 the prime minister instituted the “Clean India” campaign to end open defecation and ensure that all households had latrines. Even with new latrine construction, however, open defecation is still practiced. This situation jeopardizes the population’s health and consequently children’s growth and development as their ability to absorb nutrients is compromised (Ngure et al. 2014; Caruso et al. 2019).”*

*(Wasting – minskad vikt i förhållande till kroppslängd till följd av undernäring. Stunting – minskad kroppslängd i förhållande till ålder till följd av undernäring.)

Indien har alltså en särdeles dålig situation vad gäller undernäring hos barn. Vidare läsning om Tamil Nadu, där Vellore ligger, i en rapport från 2008 (något ålderstigen men troligen relativt representativ) visar att delstaten rankas som nummer 6 av 17 delstater. Dock med konstaterandet att näringssituationen i samtliga delstater kan klassas som allvarlig. Detta trots att den ekonomiska utveckligen i Tamil Nadu har gått väldigt bra, se länk från Världsbanken i slutet av texten.

Hur är detta möjligt? Det finns alltså en hel rad länder som är fattigare än Indien, mätt med BNP per capita, som har betydligt mindre andelar svältande medborgare. Amartya Sen är tydlig. Indien har satsat betydligt mindre på offentlig utbildning och sjukvård än flertalet länder i världen. Därför har man fortfarande en stor underklass, med en levnadsstandard som är på nivå med de fattigaste länderna i Centralafrika, samtidigt som man har en flera hundra miljoner stor medelklass med en levnadsstandard som närmar sig EU. En medelklass där familjer har råd att bekosta privat utbildning för sina barn och privat sjukvård av hög standard.

Hur kommer CMC-sjukhuset in i bilden? Om vi bortser från själva sjukhuset med sin kurativa roll, har vi landsbygdsprojekten RUHSA och CHAD. Dessa startades mycket tydligt med idén att om man vill förbättra hälsan i en befolkning måste man förändra samhället, framförallt genom att främja utbildning och skapa arbetstillfällen. Det är dessa verksamheter som vi i vår förening har fokuserat på att stötta, de senaste åren genom stöd till äldrecentra och samhällsmedicinska insatser i Jawadhi Hills. Även om detta är välmotiverade insatser väcker de alltmer frågor om relationerna med myndigheterna i området. Att CMC behöver ta detta ansvar betyder att lokala och nationella politiker inte gör tillräckligt. Vår svenska Friends of Vellore grupp är liten, men tillsammans med andra FOV-grupper runt om i världen, har vi kunnat bidra till att CMC centralt prioriterat dessa viktiga insatser.

/Sven Andreasson, styrelseledamot och kassör FoV Sweden

Intressanta länkar för vidare läsning:

Global Hunger Index
https://www.globalhungerindex.org/results.html

India State Hunger Index
http://ebrary.ifpri.org/utils/getfile/collection/p15738coll2/id/13891/filename/13892.pdf

Tamil Nadu – Poverty, Growth and Inequality
http://documents.worldbank.org/curated/en/380971504177733539/pdf/119267-BRI-P157572-Tamil-Nadu-Poverty.pdf